Le gros de l'activité de Kiwee/K-Mobile était de vendre du contenu pour téléphone mobile. Une activité scindée en deux : B2C (principalement sur des annonces presse) et B2B (principalement sur les portails des opérateurs téléphoniques). American Greetings, par le biais de sa division interactive, souhaitait d'une part se diversifier en Europe et d'autre part, le marché américain étant à la traine, profiter de l'expertise de Kiwee/K-Mobile pour se développer sur le continent américain. Dans un marché verrouillé par les opérateurs téléphoniques et les majors du disque et qui de surcroit demandait d'énormes investissements B2C, la stratégie de la direction est devenu au fil des mois de plus en plus incertaine. C'était le début de la fin, aujourd'hui à ma connaissance tous les bureaux européens sont fermés excepté peut-être (à confirmer) un bureau de production en Roumanie et un bureau local en Espagne.

Voilà pour le bref historique. Intéressons nous au renouveau de Kiwee : Toute la partie mobile a été abandonnée, à vrai dire il ne reste quasiment rien de Kiwee/K-Mobile, c'est tout juste si je reconnais quelques contenus maison de l'époque. American Greetings a visiblement décidé de faire ce qu'il savent faire le mieux : c'est à dire des cartes postales (AG possède, entre autre, le site Blue Mountain), des cartes postales... à la sauce 2.0 donc, ça va de soit. Un site résolument orienté 2.0 avec un design et des technologies qui ne nous sont pas étrangers. Le logo est même affublé d'un sigle Beta de circonstance, le nuage de tags désormais incontournable et on a même droit aux facéties des développeurs sur leur blog. À première vue, aucune innovation : on surfe à plein nez sur la vague 2.0 (rappelons que Kiwee était précurseur dans le mobile). Néanmoins tout n'est pas à jeter, la fonction principale de ce nouveau Kiwee (qui n'est pas le verland de Wiki ;o) est de pouvoir poster des messages sous forme de cartes animées sur des réseaux sociaux en ligne. Pour l'instant seul MySpace est fonctionnel, mais sont prévus Piczo, Friendster et Multiply.

La semaine dernière je déjeunais avec un spécialiste en stratégie Internet qui me racontait que lorsque Skype percera les réseaux sociaux comme MySpace, cela provoquerait une petite révolution. Il semble bel et bien que la convergence entre réseaux sociaux et fournisseurs de services et de contenus soit une stratégie payante à terme : MyHeritage que je testais pas plus tard qu'hier permet de poster le résultat de leur service Face recognition sur des réseaux sociaux en ligne et la plupart des plateformes de blogs dont MySpace qui décidément semble inévitable, voir aussi Wengo un concurrent de Skype et son widget pour les blogs.

L'ironie de ce Kiwee 2.0 c'est qu'au début des années 2000 - comme M. Jourdain avec sa prose - Kiwee faisait déjà du web 2.0 : le site Web reposait sur sa communauté de membres qu'on appelait les Kiweenautes, ces Kiweenautes pouvaient dessiner eux même des logos pour les télécharger et/ou les proposer aux autres membres (UGC avant l'heure). Le site avait aussi un chat et un webmail. Bref tout les éléments d'un probable succès futur étaient réunis avant même que le terme de web 2.0 ne soit conceptualisé.

Quand je vois ce nouveau site Kiwee, j'ai envie dire Ouais c'est bien mais vous avez juste 2 ans retard !. Si à l'époque Kiwee avait été assez visionnaire, il y a fort à parier que ce serait un acteur majeur du Web 2.0. On ne va pas refaire le monde avec des Si, mais au moins que cela serve de leçon : ce qui cartonnera demain existe déjà aujourd'hui, sous une forme embryonnaire certes, mais ça se passe devant nos yeux et on ne le voit pas forcément.

Les talents et les succès de demain seront ceux qui seront parvenu le mieux à identifier ces formes embryonnaires, à les conceptualiser et surtout à les faire murir.

En savoir plus...

Aujourd'hui les fondateurs de Kiwee/K-Mobile relèvent d'autres challenges :

  • Jean-Baptiste Rudelle est aujourd'hui à la tête de Criteo qui propose une solution de recommandations basées sur un algorithme maison. Vous connaissez surement Criteo via l'Autoroll, véritable cheval de Troie des blogs pour faire connaitre leurs solutions, Jean_Baptiste a aussi un blog personnel ;
  • Francis Cohen quant à lui c'est lancé dans l'analyse de conversations écrites afin d'optimiser la présentation et la commercialisation de services à valeur ajoutée via sa société IMinent. IM comme Instant Messenging, mais comme j'en parlais plus haut on imagine facilement que ça devrait être étendu aux principales plateformes communautaires. Faute d'avoir un Windows sous la main, je n'ai pas pu tester encore ce service ;
  • Enfin Florent Boutellier et Jean Cherbonnier se sont lancés eux dans le GPS et la géolocalisation avec leur société NAVX. Je vais être franc et bien que j'étais au départ très emballé par leur projet, j'ai été très déçu au début de voir qu'ils ne faisaient que reproduire ce qu'ils avaient entrepris chez Kiwee/K-Mobile (personnalisation de devices). Quand je parlais plus haut de technologies et formes embryonnaires d'aujourd'hui qui cartonneront demain, je pense que la géolocalisation en fait partie. À leur début sur leur blog ils ne croyaient pas aux appareils à tout faire et prônaient l'utilisation d'appareils GPS dédiés. Ils avaient tort et se sont d'ailleurs ravisés aujourd'hui : Qu'on se le dise, l'internet 3.0 sera l'ère des mash-up ou ne sera pas ! Si vous vous sentez de relever le défis de la géolocalisation avec un eux, je viens de voir qu'ils recrutent, entre autre, un Marketing Manager.

American Greetings Interactive vend aussi du contenu pour MSN Messenger sous la marque Kiwee, je n'en ai pas parlé plus haut volontairement car ils semblent différencier ces deux entités. De plus ces services étaient déjà disponible bien avant l'arrêt du site Kiwee.com...

(ndr: Ce billet avait été écrit avant l'explosion de Facebook, on constate que Facebook n'est pas mentionné sur le site Kiwee.com, dommage car ça me parait incontournable à l'heure actuelle. À noter que le sigle beta a désormais disparu, j'aime beaucoup le design du site).