Comme on vient de le voir, le Soundbridge est donc un lecteur musical réseau. Il est équipé d’une prise Ethernet et d’une carte Wi-Fi à connecter à un réseau. Pour pouvoir lire la musique qui se trouve sur un ordinateur, il faut que cet ordinateur soit relié au réseau et qu’il ait un serveur de fichiers audio qui partage la musique sur le réseau. Le Soundbridge est compatible iTunes , Windows Media Connect, Rhapsody, Musimatch et SlimServer. Mais j’y reviendrai plus tard.

Le grand déballage :

Au déballage, la première chose qui saute aux yeux est la qualité de l’ensemble. Le Soundbridge a une forme cylindrique. Toute la partie grise du cylindre étant en métal, le poids est conséquent et la finition du design n’a pas été mise de coté. C’est un bon point car cela lui donne une bonne stabilité lorsqu’il est posé. À propos de stabilité, le Soundbridge est fourni avec un support en caoutchouc sur lequel il suffit de le poser. On peut aussi le fixer au mur en achetant un support mural en option.

Roku Soundbridge M1000

Dans là boite, on peut trouver : le Soundbridge, son support, un câble mini jack/RCA stéréo, un adaptateur secteur, la télécommande et la notice en anglais, français, japonais et allemand.

En parlant de qualité d’ensemble, le câble mini jack/RCA est muni de connecteurs dorés et l’adaptateur secteur compatible 110V-230V est fourni avec 4 prises interchangeables ce qui lui assure une compatibilité en Europe, Angleterre, Amérique du nord et … Pour la dernière prise, je ne sais pas ;o)

Roku Soundbridge M1000

L’installation est relativement simple et pour ma part ayant, dans un 1er temps, choisi de me connecter au réseau en Wi-Fi je n’avais qu’a brancher l’alimentation secteur (peu encombrante) à une prise ainsi que câble mini jack/RCA à mon ampli. On regrettera par ailleurs le choix du mini jack, car à chaque mouvement du câble on entend des désagréables « scritch » sur les enceintes, heureusement quand le Soundbridge est posé on ne les entend plus. Il y a aussi une fiche optique et une fiche coaxiale pour une meilleure qualité de son.

Roku Soundbridge

Une fois branché :

À l’allumage, le Soundbridge nous demande quel langage utiliser, puis il faut indiquer le fuseau horaire et enfin configurer sa connexion réseau. Ayant choisi de me connecter en Wi-Fi je dois donc rentrer ma clef de sécurité WEP. Une fois connecté au réseau, la première chose à faire est de mettre à jour le firmware et redémarrer le Soundbridge.

Jusque-là pas de problème, c’est très simple. Le Soundbridge permettant de lire des radios Internet, je décide de tester cette fonction. Tout se passe bien, la mise en cache du flux de streaming se fait rapidement. Il y a une dizaine de radios accessibles, je n’ai pas encore regardé si on pouvait en ajouter manuellement (selon la notice, le Soundbridge est aussi contrôlable à partir de l’ordinateur).

Pour la lecture des fichiers audio à partir d’un ordinateur et bien c’est tout aussi simple. Pour ma part j’utilise iTunes pour gérer ma bibliothèque musicale. Dans iTunes, il suffit d’aller dans le menu préférences, onglet partage et cocher partager la musique. Ainsi ma bibliothèque musicale est automatiquement reconnue avec mes playlists iTunes. Jusqu’ici tout va bien.

Là ou ça se gâte c’est au niveau de la lecture. En effet, d’une part, la mise en cache est très longue, d’autre part la lecture est sans arrêt interrompue avec remise en cache du flux. Je décide d’autre donc de tester via une autre bibliothèque iTunes sur un autre ordinateur toujours en Wi-Fi et là, la lecture se fait sans anicroche. Afin d’identifier d’ou vient le problème, j’essaie une lecture de fichier audio d’ordinateur à ordinateur via la partage de iTunes, et là aussi la lecture se fait sans anicroche. J’en conclus donc qu’il y a un problème entre le Soundbridge et le premier ordinateur. Précisons que cet ordinateur se trouve à l’étage, il est donc plus éloigné du routeur que se trouve à proximité du Soundbridge. Je décide donc de faire un ultime test en branchant le Soundbridge en Ethernet (mon ordinateur étant toujours connecté en Wi-Fi), et là, tout se passe bien. La mise en cache est rapide et la lecture se fait sans coupure. On regrettera cette mésaventure avec le Wi-Fi mais visiblement c’est le lot de beaucoup d’appareils de ce genre.

À l’usage :

Disons le clairement, à l’usage, je suis un peu déçu, peut-être en attendais-je trop… les principaux problèmes sont liés au réseau. En effet, si vous écoutez des radios Internet et que la bande passante Internet et surchargée, il y a des coupures intempestives avec remise en cache. Autant en utilisation quotidienne de surf ou de travail cela ne pose aucun problème, autant si vous êtes un adepte de téléchargement P2P, il vaut mieux tirer une croix sur l’écoute de radio Internet via le Soundbridge. À moins peut-être de lui forcer une bande passante minimale via le routeur, mais là on touche des domaines qui sortent de mes compétences.

Concernant la lecture à partir d’une bibliothèque musicale partagée d’un ordinateur, cela semble bien se passer si ce n’est que lors de ma dernière écoute, le Soundbridge est totalement parti en vrille après quelques dizaines de minutes d’écoute (coupures et mises en cache intempestives). Je n’ai pas encore assez testé mais néanmoins, je mets cela sur le dos du Wi-Fi et/ou d’une surcharge du trafic sur le réseau. Dommage. De plus, la mise en cache impose une pause de 1 à 2 secondes entre chaque morceau de musique.

L’ergonomie dans les menus est un tantinet frustrante car limitée, néanmoins l’écran du M1000 est suffisamment grand pour laisser apparaître les titres des morceaux et les noms des interprètes sur deux lignes avec un equalizer animé du plus bel effet (même si totalement inutile). On se prend à imaginer une prochaine génération d’écrans en couleur qui permettra d’afficher les jaquettes des titres en écoute.

Roku Soundbridge M1000

La télécommande quant à elle est très sommaire et personnellement je ne la trouve pas très ergonomique. Il manque des touches d’avance rapide (mais peut-être est-ce une limitation su streaming des flux ?!).

Roku Soundbridge

Conclusion :

En conclusion, voici un lecteur audio de bonne fabrication et pas dégueulasse du tout, qui souffre néanmoins de quelques défauts irritants qui sont plus liés au principe même de ce type de produit qu’au produit en lui-même.

Pour un prix compris entre 150€ et 250€, la gamme Soundbridge saura ravir les férus de technologie que nous sommes. À noter que le M500 (écran plus petit et plus rustique, c’est aussi le moins cher) est, à ma connaissance, introuvable en France. Le meilleur choix me semble donc être le M1000, le prix du M2000 pour un écran plus large ne me semblant pas justifié.

Par ailleurs il est important de signaler que le Soundbridge n’est pas en mesure de jouer les fichiers AAC achetés sur l’iTunes Music Store (iTMS).

Roku : http://www.rokulabs.com/