LE DEBUGGER's blog

Pourtant, malgré la puissance financière de Microsoft, le pari était loin d’être gagné d’avance. On se souviendra notamment de l’échec d’Atari avec sa Jaguar, du flop des supports 3DO de Matsushita et CD-I de Philips, du pétard mouillé d’Apple et Bandaï avec la Pipin et surtout de l’abandon de la fabrication de consoles de jeux vidéo d’acteurs japonais historiques du secteur : Nec avec sa plateforme PC-Engine et Sega dont la Dreamcast fut la dernière console de la marque au hérisson bleu. D’ailleurs à propos de cette dernière, il est important de préciser qu’elle embarquait déjà à l’époque un OS Windows CE de … Microsoft et que la console était pourvue d’une connexion on-line pour le jeu en réseau. Lancée en novembre 1998 au Japon, la Dreamcast préfigurait ce qu’allaient devenir les futurs consoles.

Ceci étant dit, Sony a prouvé avec sa Playstation et sa PS2 que l’on pouvait arriver dernier et devenir le leader incontesté, mais rien n’est gagné d’avance à l’heure ou le géant de l’électronique et de l’entertainment connaît de graves difficultés financières et ne doit son salut qu’à ses secteurs jeux vidéo, musique et cinéma. Un échec de la future PS3 pourrait sonner le glas de Sony.

En vendant à perte sa Xbox à coup de baisses de prix quelques mois seulement après la sortie et avec l’appui de jeux-phares comme Halo ou Splinter-Cell, Microsoft est, non seulement, parvenu à imposer sa console mais a afficher clairement sa volonté d’occuper le marché et d’y rester. La sortie de la Xbox 360 ne fait que confirmer.

Xbox 360, tour d’horizon :

La Xbox 360 est architecturée autour d’un processeur tri-core Power PC d’IBM (en fait un dérivé du G5 que l’on retrouve chez d’Apple) et d’un cheap graphique ATI… mais arrêtons là le déballage technologique et intéressons-nous à la console en elle même.

La Xbox 360 reprend les éléments qui ont fait le succès de sa grande sœur, à savoir : disque dur (amovible et en option), connectivité réseau et fonctions audio/vidéos. Malheureusement elle reprend aussi les mêmes défauts : encombrement, poids et bruit.

Au rayon des nouveautés la Xbox 360 propose : des manettes sans fils, le support de la HD en natif pour les jeux (720p ou 1080i), un port infrarouge, des ports USB on-the-go et des fonctions media-center. Probablement pour des raisons de coût, la console ne possède pas de port HDMI ou DVI, ce qui – de toutes façons – n’est pas très important car la HD n’est supportée que pour les jeux et en ce sens la prise composante YUV et amplement suffisante. Les ports USB on-the-go servent à connecter au choix : adaptateur wi-fi, appareil photo numérique, clefs USB, lecteur MP3, etc.

La Xbox 360 semble donc être une console plutôt complète et on le voit bien, Microsoft affiche aussi sa volonté de prendre une place de plus en plus importante dans votre foyer. Et pour y arriver, hormis la fonction première de la console, c’est à dire le jeu, l’ambition de Microsoft s’articule autour de 2 axes principaux qui seront amenés dans un avenir proche à converger entre eux : le Xbox Live et les fonctionnalités media-center.

Xbox 360, la convergence numérique :

Depuis quelques années Microsoft tente sans réel succès d’imposer son Windows Media Center, il est donc tout naturel que la Xbox 360 se trouve affublée de telles fonctions. Un bémol toutefois, car il semble qu’on ne puisse profiter pleinement de ces fonctions qu’avec un PC sous Windows Media Center Edition, ce qui est bien dommage et entache sérieusement l’avenir du media-center selon Microsoft.

Bref néanmoins la stratégie de Microsoft se dessine peu à peu. D’une part, la firme tentaculaire de Bill Gates tente d’imposer son format WMA aux marchands de musique en ligne (Fnac.com par exemple), d’autre part la bataille autour du format vidéo HD fait rage et Microsoft tente là aussi d’imposer son format WMV. Dans les deux cas, le géant américain propose des solutions de gestion de DRM (digital right management) afin de satisfaire les ayants droits. On sait aussi que Microsoft s’intéresse de plus en plus à la vente de musique en ligne et peut-être demain la vente de films en ligne. Enfin, les désormais incontournables portails MSN et Messenger proposent une ribambelle de services payants et gratuits, mais offrent surtout un énorme potentiel d’espace publicitaire. Microsoft ne s’en est pas caché sa stratégie se positionne de plus en plus sur les services on-line.

Dans cette configuration, Microsoft se retrouverait en concurrence frontale avec Sony dans la guerre des consoles NextGen sur bien des points qui vont au-delà du jeu vidéos (musique et cinéma notamment). Le japonais Nintendo qui, quant à lui, a probablement senti qu’il n’avait plus grand chose à voir avec ces deux mastodontes tiens le rôle de l’outsider mais ne boxe pas dans la même catégorie et centre l’ensemble de son offre sur le jeu est le plaisir de jouer.

Xbox 360, une sortie à la hâte ?

L’éditeur de Windows aurait-il péché par excès d’impatience ? En effet il est paradoxal que le dernier arrivé dans la génération précédente de consoles soit aussi le premier à sortir sa console Next Gen …. Et ce, si on en croit les annonces de Sony et Nintendo, au moins un an avant la concurrence. C’est peut-être pourquoi la Xbox 360 ne semble finalement n’être qu’une Xbox sur vitaminée…

En s’empressant de sortir sa console, Microsoft la prive d’un support HD, alors que dors-et-dejà on sait que la PS3 sera equipée d’un lecteur Blue-Ray-Disc. Pour les films, on sera donc limité a du SD sur support DVD alors que la console est parfaitement capable de gérer le HD. Certes la guerre qui fait rage entre le DVD-HD et le Blue-Ray-Disc n’est pas encore terminée et à l’heure actuelle on ne sait toujours pas lequel de ces deux supports sera finalement retenu par l’industrie du cinéma, mais il n’en reste pas moins que l’on peut se poser la question sur l’utilité pour le joueur de cette console NextGen…. De meilleurs graphismes certes, quelques fonctionnalités en plus certes, enfin lorsque l’on parle de console NextGen on est en droit de s’attendre à quelque chose de plus significatif que des jeux en HD natif… d’autant plus que l’on pouvait déjà accéder aux fonctions media-center (et bien plus) de la Xbox via une modification de la console pour une somme dérisoire.

Celà dit, pour des raisons de coût, on comprend que Microsoft n'ait pas cherché à introduire de lecteur DVD-HD dans la console.

Xbox 360, PS3 ou Revolution ?

La prudence est de mise, je dirai que si vous n’avez pas de Xbox, un budget confortable (compter 450€ pour profiter comme il se doit du pack premium) et que vous voulez goûter aux joies des jeux en HD, alors pourquoi ne pas céder ?

Par contre si vous avez une Xbox et un nombre conséquent de jeux, je ne pense pas que l’investissement soit nécessaire pour le moment, d’autant que la rétro compatibilité Xbox vers Xbox 360 est loin d’être assurée sur tous les jeux. C’est un point crucial à vérifier avant votre achat.

Si vous avez un budget limité et que vous êtes déjà équipé en console(s) acutelle(s), je ne peux que conseiller d’attendre. Comme à son habitude Sony prépare une tuerie vidéo ludique et multimédia (sur le papier !) tandis que Nintendo attise une fois de plus la curiosité avec sa manette d’ores et déjà culte.

Site officiel Xbox